而在美国空间中，最为经典的加油机，当属服役超过半个世纪的超级老兵—KC-135了。
服役于上个世纪五十年代的KC-135，早早地就突破了软硬管并行的空中加油技术，并有着90.7吨的最大运油量。
当然，KC-135最为人称道的是其异常惊人的可靠性以及空中支持能力，这都得益于其强大的硬管加油技术。
上个世纪八十年代，美军一架“鬼怪”战斗机在航行过程中发生了漏油故障，其剩余的燃料无法到达目的地也无法返航，情况十分危急。
而负责空中加油的KC-135机组，当机立断地将加油硬管插入了F4的受油接口并锁死，在空中做到了拖拽F4飞行的奇观。
在KC-135不断为事故F4补充油料的同时，也拖拽着F4不让其继续下降，愣是把F4拖过大半个大西洋，并成功着陆，无人伤亡。
KC-135之所以能发挥“空中拖车”的功效，除了本身过硬的发动机素质外，硬管加油技术难以置信的可靠性也是一个重要原因。
不过，大家似乎也都发现了，不论是老兵KC-135，还是19年服役的KC-46，其最大运油量都不到百吨。
这与美军的作战方针有关，美军由于在全球范围内有着数量庞大的中继基地，战机能获得补给的机会也更多。
也正是如此，美军在加油机的最大运载量和多样化战术设计上做出了取舍，选择了更高的战术适应能力。
如果只看最大运油量的话，比起国际上其它几个空军大国上百吨的运油数据，美军的加油机要差不少。
但是在模块化和多功能战术适应方面，美军加油机却是没有人能出其右的存在。
继承苏联的俄罗斯加油机
作为苏联遗产的最大继承人，俄罗斯在军事科技上受苏联遗惠颇多，尤其是在大型战斗机领域。
俄罗斯现役的加油机为1987年投入使用的IL-78型空中加油机，其基于IL-76型大型运输机改装而来。
在原运输机的基础之上，IL-78在货舱内加装了三个14吨的航空油罐，整合机身燃油系统，使其具备了106吨的最大运油量。
在飞行距离1000公里以内的情况下，IL-78能够提供65吨的燃油支持，在最大作战距离扩大到2500公里的情况下，其供油量则为32.5吨。
除了极大的供油量之外，IL-78更是具备非常可怕的发动机性能。
其最大过载2.5G，爬升高度为12000m，这个数据甚至在一些战略轰炸机之上。
除此之外，IL-78更是有着极高的巡航速度，其最大航行速度高达0.77马赫。
可以说，这款飞机是一款有着浓郁苏制式武器色彩的装备，可靠的发动机以及过硬的性能，使得其成为了俄罗斯空中支援力量的核心之一。
不过也是因为IL-78诞生于冷战时代，落后的航电技术让它和现代同类型的飞机相比显得较为逊色了。
老飞机完成航电升级继续服役，这不是什么新鲜事，不过由于当下俄罗斯科研水平所限，为IL-78实现现代化改装则非常困难。
时代的原因以及后续升级困难，都使得IL-78这款曾经性能优秀的加油机，开始落后于时代。
三、运油20——加油机届的新翘楚
别看2024年末我们新型战机试飞成功，五代机更是开始了大规模列装，但我们在空军领域的起步，其实是非常晚的。
在本世纪初期，随着轰油-6的问世，以及为歼-8完成了第一次飞行作战补给，我国这才摸到了这项技术的门槛。
而即便轰油-6成功问世，却要面对歼-10以及引进的苏-30等多种战斗机的空中加油需求，这也促使我国空军在不断迭代空油数据。
在运输机技术取得重大突破后，我国最新一代加油机也随之诞生，那便是运油-20。
运油-20顾名思义，其加油平台是基于我国运-20运输机改造而来，得益于其平台本身庞大的运载量，这款加油机也有着非常惊人的空中输油能力。
改装为加油机后，其货舱内外挂有两个容量为18吨外挂油箱，采用了类似IL-78的整合技术，让其有了高达113.5吨的最大运油量。
隶属于法国的新一代空中加油机载油量为111吨，前文提到的美俄加油机载油量也在100吨左右徘徊，运油-20显然已经到达了国际优秀水平。
在作战距离3500公里时，运油-20依旧可以提供41.5吨的空中加油量，极大地提高了我国各类战机的最远作战半径。
虽然在加油量方面，运油-20无疑是当下顶尖那批了，但是在加油技术方面，运油-20依然有着一些短板。
目前版本的运油-20，采用的依旧是软管加油技术，最多同时能给三架战斗机加油。
在空中加油速度方面，基于软管加油的运油-20，空中输油速度约为每分钟2300L。
而采用了硬管加油的KC-46的加油速度则达到了4552L/min，接近我们最大加油速度的两倍。
虽然以我国目前的国防需求而言，运油-20的最大加油速度已经可以基本满足需求，毕竟这个加油速度对于战术飞机已经足够了。
不过，若是要支持如未来可能出现的新一代战略轰炸机的空中加油，这个速度就有点不够看了。
考虑到未来国防力量的升级，攻克硬管加油技术将成为运-20下一步发展的重点。
结语：
运油-20的诞生意味着，我国空军在大型运输机和加油机的探索上有了突破性的进展，我们离攻防兼备的空军建设目标又更近一步了。
虽然在技术上依旧有所不足，但是要知道，目前不论是运-20，抑或运油-20，都具备极大的升级潜力。
我国在加油机技术领域的持续创新与发展，必将引领空军力量的新飞跃，展现中国力量。返回搜狐，查看更多